9.10.2008 Ensimmainen kierros | |
2008.10.09 | |
2010.04.13 |
Viikko on kulunut nopeasti, ja veneet ankkuripaikalla harvenneet. Tusinasta on jäljellä 5, joista yksi Rafen Taheke, joka on myös ollut liikkeellä viime päivinä, kalastamassa passin tuntumassa. Rafen tongalainen historia on avautunut pikkuhiljaa. Hän on tavannut vaimonsa jo 14 vuotta sitten, ja perhe on asunut vuoroin Uudessa-Seelannissa ja täällä Niuoilla.
Veneiden vähentymisen myötä koko paikka on rauhoittunut. VHF-liikennekin, joka oli jatkuvaa, lähti amerikkalaisten mukana. Jos heistä joku tuli maista, ei sitä voinut olla heti kertomatta kaverille. Tai jos oli sinne lähdössä, tai mitä tahansa. Jos mitään ei tapahtunut sekin piti kertoa koko porukalle. Kakkureseptit kuultiin ja päivän menyyt, mutta oli toki asiaakin. Kelit olivat aika reippaat etelään Vavaulle pyrkijöille, joita kaikki olivat, joten säätiedoissa riitti. Joukossa oli pari lapsiperhettäkin, joita ne ymmärrettävästi vielä enemmin kiinnostivat, mutta – kun jollatkin jatkuvasti pärräsivät paatilta toiselle, olisivat he jo minuutin päästä aina voineet keskustella niistä nenäkkäinkin. Täytyy heti lisätä, että ei tuo meitä häirinnyt. Saimmehan niitä samoja tietoja myös. Mutta ovat jenkit niin helskutin sosiaalisia meikäläisen turvenuijan mielestä.
Pari päivää sitten pyöräilimme saaren keskellä olevan harjun ympäri. Ei voi oikein sanoa saaren ympäri, koska tie ei eteläpuolella seuraa lähelläkään rantaa. Matkaa tuli vain n. 15 km poikkeamisineen autiolla lentokentällä. Tunteja kuitenkin kesti, kun välillä juteltiin viljelyksillä työskentelevien kanssa, tutkittiin puita ja kasveja tai kerättiin reppuun mangoja sekä puista että alta. Jokunen papaijakin pudotettiin omaan käyttöön. Tottakai se oli luvallista, Rafe ”neuvoi/lupasi”.
Mangoja Rafen luvalla
Eilen täällä kävi pieni, 90-metrinen ja sadan matkustajan risteilyalus. Sama paatti oli käynyt neljä vuotta sitten. Liekö muita tässä välissä. Koska laiva ei päässyt syväyksensä takia laguuniin, mustat isot kumiveneet rahtasivat kuulema 78 matkustajaa saarelle. Osa alkoi kävellä, toiset kipusivat suosiolla, varattuihin minibusseihin ja pick-uppeihin. Tämän takiako täällä on autoja niin monilla pihoilla? Me painuimme pyörillä perässä Hihifon hiekkarannan Banian-puiden siimekseen, jossa esitettiin tongalaisia tansseja. Sen jälkeen vieraat tutustuivat ainakin kouluihin ja pandanuspunontaan, joka on saaren pääasiallinen rahanansaitsemiskeino. Mattoja ja muita teoksia lähetetään, kunhan se täydennyslaiva tulee, ulkomaailmaan Uutta-Seelantia ja Australiaa myöten. Lounasaikaan mennessä laivalaiset oli viety alukselleen, mutta koko iltapäivän mustat kumiveneet risteilivät riutoilla sukeltajia ja snorklaajia kuljettaen. Kyseessä olikin tutkimusmatkailu, eri alojen mukana seuraavine asiantuntijoineen, kasveja, eläinkuntaa ja vaikka ihmisrotuja selvittämään. Siinä laivassa ei laiskoteltu, vaikka matkustajien keski-ikä oli korkea ja monilla liikuntakyvystäkin jäljellä vain innostus.
Mainittu harju on häirinnyt minua koko viikon. Se ei ole korkea, 146 m, vaikka sitä vuoreksi nimitetäänkin. Mutta se on hallitseva ja näkyy joka puolelle saarta. Eilen jo Vaipoassa kyselimme polkua, ja tänään uudelleen tositarkoituksella. Matangi-nuorukainen, 15-vuotias, tuli mukaan kylän laidalle sitä näyttämään. Aloimme judata hyvin loivasti nousevaa banaani-, taro-, tapioka-viljelyksen reunaa ja luulimme olevamme omillamme. Pian Matangi kuitenkin juoksi meidät kiinni hengästyneenä. Hän oli käynyt nappaamassa macheten mukaansa.
Saman tien polku jyrkkeni niin jyrkäksi kuin kuljettava sellainen voi, eikä joka kohdassa olisi ollut helppoa sitä löytääkään. Riitta veteli vimmatusti kävelysaivoillaan, mutta pysyttelin perässä puihin ja pensaisiin tukien. Matangi meni edellä vauhdikkaasti, välillä meitä odotellen ja välillä raivaten machetellaan paikoin jo polun tukkeeksi kasvanutta Hibiskusviidakkoa, eikä ollut lainkaan hengästynyt. Me olimme.
Näkymät korvasivat hikipisarat monin kerroin. Vaipoan ja Hihifon kylät, turkoosi laguuni riutan sisällä saaren ympärillä aukkoineen ja pari vihreää pikksaarta sekä Tafahin 610 metrinen kartio kuuden mailin päässä. Me olimme alle Suursaaren, n. 160 m, korkeudella ja muistin sveitsiläisen purjehtijan kirjoittamat sanat sen ohitettuaan: Saaren nimi Hogland tarkoittaa korkeaa maata, vaikka se on vain 160-metrinen. Oikeassa Alppien mies olikin, mutta häneltä jäi huomaamatta, että koko Itämerellä Suursaaren ylittää ainoastaan Ruotsin Höga Kusten.
Huomenna perjantaina suunnittelemme selvittävämme ulos Tongalta. Illalla pitäisi vielä mennä nyyttäreihin Nicolle ja Siialle. Me emme heitä vielä tunne, mutta juhlia ovat järjestäneet aikaisemmille niin, että eron kyyneleet valuivat VHF-luuristakin toisten lähtiessä.
Kunhan siitä selvitään, lauantaina tai sunnuntaina suuntaamme kohti Fidzin Savusavua, Vanua Levun saarella. Matkaa on n. 430 mailia.